蛇（スネーク）のタトゥーの意味とは？

日本だけでなく海外でも古くから人気のTATTOOデザインの一つである蛇（スネーク）は、古来より世界各地で『神』や『神の化身』、『神の使い』として崇められてきました。

インドでは上半身は人間、下半身は蛇の姿で、頭上に五匹の蛇が飾られたナーガと呼ばれる蛇の精霊（蛇神）が、水や雨を司る神として豊饒を祈願し、または生殖機能を司る神として多産を願って、厚く信仰されています。
インドから中国へ仏教が伝わった際に、この蛇神ナーガは形を龍へと変化し、龍が神格化されたそうです。
蛇は脱皮と再生を繰り返す事から、生まれ変わりや不老不死の象徴として信仰されています。

タトゥーでもモチーフとして使われる事が多い「ウロボロス」と呼ばれるシンボルがあります。
「Ouroboros＝尾を飲み込む」という古代ギリシア語が語源のそれは、蛇が自らの尾をくわえて輪になった形をしており、蛇がみずからの尾をくわえて輪になった形を古代エジプト文明では、を「ウロボロス」と呼び、 循環する時間そのもののシンボルとして無限記号の元となり、始まりも終わりもない完全なものの象徴として、永劫回帰、宇宙の根源、全知全能などの意味で広く浸透し、タトゥーでもモチーフとして使われる事が多いです。

スカルと蛇を組み合わせたデザインも多く見られますが、これは死をイメージさせるスカルと再生を意味する蛇を合わせる事により、死と再生を意味し、「ウロボロスの蛇」と同じ様な意味を持つと言われています。

オーストラリアの原住民アボリジニの世界では、ドリームタイムと呼ばれる世界観があり、その中で虹蛇と呼ばれる蛇の精霊は生命を司る最も偉大な精霊として崇拝されています。

また古代ギリシャ神話に登場するヘルメス（メルクリウス）が持つ二匹の蛇が巻きつくケーリュケイオン（カドゥケウス）と言う杖は、ヘルメスが眠りや商業の神であった事から、人々の眠りをコントロールするとも、商業を象徴するとも言われています。

このケーリュケイオンと混同される事が多いのが、ギリシャ神話に登場する医学の神様アスクレピオスの杖でこちらは一匹の蛇が絡み付いており、医療・医術のシンボルとして世界保健機関の紋章などにも使われています。
どちらもTATTOO デザインとして用いられる事が多いです。

古代ギリシャ神話には、髪の毛が無数の毒蛇からなる「メドゥーサ」と言う女性の怪物も登場します。
元々は女神の一柱だったそうですが、「女神アテーナーよりも自分は美しい」と言って、アテーナーの怒りを買い、醜悪な姿にされてしまいました。
「メドゥーサに見つめられた者は石になる」と言う呪いをかけられ、ペルセウスに首を切られ、首だけになってもメドゥーサの目を見た者を石化してしまうと言われています。
醜い姿ではなく、綺麗な女性の姿でメドゥーサが彫られる事も多いです。

アメリカでは「ガラガラヘビ」がデザインされる事も多いです。
とぐろを巻いたガラガラヘビとその下に「Don't tread on me」と書かれたデザインが有名です。

「Don't tread on me」は日本語に直訳すると「俺を踏みつけるな」となります。
ガラガラヘビは人間が近づかない限り襲ってくる事はありません。
その習性からアメリカ独立戦争の際に「自治の自由を踏みにじるな」と言う意味でこのデザインが広まったと言われています。
そのため、ヘビのタトゥーには悪や不幸を寄せ付けない魔除けの意味が込められる事も多いです。

蛇（スネーク）の日本での信仰

日本でも当タトゥースタジオのある大阪のお隣、奈良県の三輪山に祀られる大物主は蛇神であり、太古から雨や雷を呼ぶ天候神として、水神として信仰を集めています。
また、お財布の中に蛇の抜け殻を入れておくと、お金が貯まると言われていたり、 白蛇を見ると富をもたらすとも言われ、縁起の良い物とされています。
どうして白蛇が縁起が良いとされるのか？と言うと、白色と言うのは汚れのない神聖な色とされている事や、色素異常の突然変異で生まれた白い蛇の希少性に由来するとされています。

日本で有名なのは八岐大蛇（ヤマタノオロチ）と言って、頭と尾がそれぞれ8つあり、村の娘達を食べてしまう悪い蛇が、スサノオノミコトによって退治されると言う神話が古事記や日本書紀に記されており、この神話を元にタトゥーがデザインされる事もあります。8つもの蛇の頭のデザインはとてもダイナミックな図柄になります。
また、マムシの粉末やエキスは滋養強壮に良いともされ、珍重されています。

蛇（スネーク）にちなんだ言葉

蛇足：余計なこと。昔、中国で司祭者から召使達に酒が振舞われたが、全員が飲める程の量ではなかった為、最初に蛇の絵を描き終えた者が酒を飲める事にしました。一番早く描き終えた者は余裕を出し、蛇に足を描き加えた。ところが、次に描き終えた者がその絵を見て、『蛇には足がない。あなたが描いたのは蛇ではない』と酒を奪ったそうです。そこから、余分なものを『蛇足』と言われています。TATTOOで蛇をデザインする時にもちろん足を描くことはありません。